'연옥에 가기 위해 지옥을 거꾸로 돌아다닌다': 알래스카 야생에서 67일 동안 길을 잃은 관광객

(iStock / 게티 이미지)

지역 역사가 David Reamer가 진행하는 알래스카 역사에 대한 주간 시리즈의 일부입니다. 앵커리지나 알래스카의 역사에 대해 질문이 있거나 향후 기사에 대한 아이디어가 있습니까? 이 이야기의 하단에 있는 양식으로 이동하세요.

1961년에 신시내티 바로 남쪽에 있는 켄터키주 얼랭거의 우편 사무원인 윌리엄 "빌" 워터스(William "Bill" Waters)는 상당한 휴가 시간을 확보했습니다. 합리적인 사람이라면 누구나 그렇듯이 그도 알래스카로 운전할 기회를 잡았습니다. 그는 이후 "휴가 때 혼자서 차를 몰고 알래스카로 갔다가 스티즈 하이웨이를 타고 유콘강 기슭에 있는 서클시티까지 잠깐 들러보기로 했다. 서클에 도착하자마자 하이킹을 하기로 했다"고 말했다. ." 67일 후, 그는 아주 근소한 ​​차이로 죽음에서 구출되어 나타났습니다.

1961년 6월 20일 첫째 날, 워터스는 페어뱅크스에서 북동쪽으로 150마일 떨어진 서클 근처 고속도로에 차를 주차한 후 버치 크릭에서 서쪽으로 거의 3마일 떨어진 빅 레이크로 도보로 향했습니다. 북쪽으로의 긴 여행에 맞춰 그는 다양한 캠핑 장비를 챙겼는데, 대부분은 차량 안에 잠겨 있었습니다.

또한 원래 1877년에 출판된 남북 전쟁 참전용사 John Mead Gould의 "How to Camp Out" 사본도 남겨졌습니다. 일부 부분은 오래되었을 것으로 예상되지만 책의 대부분은 여전히 ​​통찰력이 있습니다. Gould는 다음과 같이 썼습니다. "새로운 발명품에 서둘러 돈을 쓰지 마십시오. 매년 특허 받은 배낭, 접이식 난로, 조리 도구 또는 캠프용 트렁크와 유아용 침대가 결합된 제품이 시장에 출시됩니다. 그것들을 모두 내버려 두십시오. " 또 다른 지혜로는 "침대를 정리하는 데 드는 시간을 잘 활용하라", "편안하고 내구성이 좋으면 마음에 드는 것을 입는다" 등이 있었습니다. Waters와 관련하여 Gould는 "이전에 가본 적이 없는 곳을 여행하려면 일찍부터 지도를 연구하십시오."라고 말했습니다.

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그날 Waters는 호수에 도달하는 데 아무런 문제가 없었습니다. 그는 한 시간 동안 낚시를 했지만 만족스럽지 못했습니다. 그는 페어뱅크스 데일리 뉴스-마이너(Fairbanks Daily News-Miner)와의 인터뷰에서 "산기슭에 개울이 있을 것이라고 생각하고 출발했지만 찾지 못했습니다. 나는 돌아서서 이 개울이 나를 강으로 데려다 줄 것이라고 생각하여 따라가기 시작했습니다. 도로."

그는 Big Lake로 돌아와 Birch Creek을 따르기 시작했습니다. 불행하게도 그는 길을 잘못 들어서 개울 하류를 따라갔습니다. 만약 그가 상류로 향했거나 Gould에 따라 지역 지도를 연구했다면 Waters는 도로와 사람을 만났을 것입니다.

5일째인 6월 25일, 빈 알래스카 항공(Wien Alaska Airlines) 직원은 며칠 동안 목격되지 않았던 작은 짐을 들고 서클(Circle) 근처 고속도로를 따라 걷고 있던 신원 미상의 관광객에 대해 페어뱅크스 지역 당국에 신고했습니다.

6일째인 6월 26일부터 본격적으로 수색이 시작됐다. Fairbanks 수색구조대원들은 Big Lake에서 약 1마일 떨어진 곳에 기둥에 부착된 티셔츠를 발견했습니다. 민간 항공 순찰대는 워터스가 있어야 할 트레일 바로 북쪽에 임시로 만든 방수포 침낭을 발견했습니다.

6월 27일 일곱째 날, CW "Shorty" Bradley가 소유한 Talkeetna의 블러드하운드 팀이 사냥을 돕기 위해 날아왔습니다. 관련된 대부분의 사람들은 워터스가 죽었다고 생각했습니다. 그때까지 News-Miner는 이 작전을 "William C. Waters의 시신을 찾기 위한 수색"이라고 언급했습니다.

블러드하운드들은 트레일에서 냄새를 포착하고 이를 곧바로 빅 레이크까지 따라갔으며, 그곳에서 반복적으로 물에 뛰어들려고 시도했습니다. Bradley는 Waters가 죽었고 호수 바닥에 있다고 확신했습니다. 잠수부가 2시간 30분 동안 수색을 펼쳤지만 사람의 유해는 전혀 발견되지 않았습니다. 같은 날, 주 경찰은 Circle에서 14마일 떨어진 Birch Creek의 버려진 캠프를 발견했습니다.

6월 28일 8일째에도 호수에서 수색이 계속되었습니다. 갈고리를 가로질러 끌고 다녔는데, 분명히 운이 없었을 것입니다. 지금까지 당국은 워터스가 사망한 것으로 추정했지만 이를 선언하지는 않았습니다.

그러는 동안 워터스는 자신이 곤경에 처할 수도 있다는 사실을 막 깨달았습니다. 그는 "처음 3~4일 동안은 비행기 소리를 들었지만 길을 잃었다고 생각하지 않았고 비행기에 대해 별로 생각하지도 않았다"고 말했다. 마침내 공황 상태가 시작되었고 그는 "최대한 빨리 강을 따라가기 시작했습니다." 자신도 모르게 구조대원으로부터 더 멀리 이동했습니다.