도살장 묘지 교대 근무에 최소 31명의 어린이를 고용한 혐의로 식품위생업체 기소

노동부는 한 선도적인 위생 회사가 묘지 교대근무 중에 도살장 바닥을 청소하기 위해 수십 명의 어린이를 고용한 혐의로 기소됐다고 발표했습니다.

카운티 전역의 도살장 및 육류 포장 시설에서 일하기로 계약을 맺은 회사인 Packers Sanitation Services, Inc.(PSSI)는 네브라스카와 미네소타에 있는 세 곳의 시설에서 야간 청소 근무를 위해 최소 31명의 어린이(13세 정도)를 고용한 것으로 알려졌습니다. 수요일에 제출된 법원 문서에 따르면.

고소장에 따르면 이러한 관행은 '억압적인 아동 노동'과 미성년자가 위험한 직업에 종사하는 것을 금지하는 공정 노동 기준법(Fair Labor Standards Act)을 위반하는 것입니다. 노동부의 아동 노동 규정은 도살장 및 육류 포장 시설의 많은 역할을 미성년자에게 위험한 것으로 지정합니다.

마티 월시(Marty Walsh) 미국 노동부 장관은 법원에 제출한 서류에서 노동부가 조사를 계속하는 동안 회사에 미성년자 고용을 중단하라는 임시 금지 명령과 전국적인 예비 금지 명령을 내려달라고 네브라스카 연방 지방 법원에 요청했습니다.

고소장에 따르면 조사관이 이미 확인한 3개 현장에 고용된 31명의 미성년자 외에도 회사는 전국 400개 다른 현장에서 유사한 조건에서 더 많은 어린이를 고용할 수도 있다는 초기 증거가 있습니다.

법원은 목요일 제출된 노동부의 요청을 부분적으로 승인했습니다. 이 명령은 PSSI가 "압박적인 아동 노동 고용을 즉시 중단하고 자제"하고 노동부의 조사를 준수하도록 요구합니다.

명령의 연장, 수정 또는 해산 여부를 논의하기 위한 청문회가 11월 23일로 예정되어 있습니다.

PSSI 대변인은 NBC 뉴스에 보낸 성명에서 "18세 미만의 고용을 회사 전체에서 절대적으로 금지하고 있으며 해당 정책 위반에 대해 무관용 기간을 두고 있다"고 말했습니다.

대변인은 회사가 신규 채용자에게 연방 E-Verify 시스템 사용을 의무화하고 있으며 "광범위한 교육, 문서 확인, 생체 인식 및 여러 계층의 감사"를 의무화하고 있다고 덧붙였습니다.

"물론 악의적인 개인이 사기나 신원 도용에 가담할 수 있지만 우리는 회사의 엄격한 규정 준수 정책을 확신하며 이러한 주장에 대해 적극적으로 방어할 것입니다."

대변인은 회사가 "조사에 협력하고 광범위한 문서와 답변을 작성해 왔다"는 점을 감안할 때 DOL 신고서에 경영진이 "놀랐다"고 덧붙였습니다.

노동부는 PSSI의 규정 준수 및 협력 주장에 대한 조사에 즉시 응답하지 않았습니다.

웹사이트에 따르면 2007년부터 일련의 사모펀드가 소유한 이 회사는 전국 700개 이상의 지역에서 17,000명의 직원을 고용하고 있다고 밝혔습니다.

노동부 임금시간과(Wage and Hour Division)는 8월 24일 법 집행 기관으로부터 회사가 아동을 고용하고 있을 수 있다는 제보를 받고 PSSI에 대한 조사를 시작했다고 고소장에는 적혀 있습니다.

공무원들은 식품 가공 회사 JBS USA가 소유한 네브래스카주 그랜드 아일랜드와 미네소타주 워딩턴에 있는 두 공장과 미네소타주 마샬에 있는 Turkey Valley Farms 가금류 가공 공장에서 수색 영장을 집행했습니다. 직원을 모집하는 그랜드 아일랜드와 워딩턴에 있는 PSSI 현지 사무소와 위스콘신주 케일러 본사에서도 수색이 실시됐다.

JBS USA의 최고 윤리 및 규정 준수 책임자인 마이클 코에닉(Michael Koenig)은 성명을 통해 PSSI에 대한 주장이 사실이라면 "우리의 윤리 정책에 대한 명백한 위반"이라고 말했습니다.

성명서는 "우리는 이 상황을 철저히 평가하기 위해 모든 시설에 대해 즉시 독립적인 제3자 감사를 시작한다"고 밝혔다. "JBS는 우리 시설에서 일하는 모든 사람의 아동 노동, 차별 또는 안전하지 않은 근무 조건을 전혀 용납하지 않습니다."

터키 밸리 농장(Turkey Valley Farms)의 레 고프(Les Goff) 총책임자는 성명을 통해 회사가 "이러한 주장을 매우 심각하게 받아들이고 있다"며 내부적으로 이 문제를 검토하고 있다고 말했습니다.