영국 남성, 울트라로 £152,000 모금

Leo Gipari는 울트라 마라톤과 트레킹을 완주하여 세계적으로 심각한 멸종 위기에 처한 마운틴 고릴라를 구하기 위한 프로젝트를 위해 £150,000 이상을 모금했습니다. 야생에는 1,063마리만 남아 있다

Leo Gipari는 2018년 가족 휴가에 완전히 유인된 순간을 결코 잊지 못할 것입니다. 그리고 5년이 지난 지금 그들은 그를 자랑스럽게 생각합니다. 그의 대학 친구인 파트너 Casey는 그를 다른 밴드와 공유해야 한다고는 결코 예상하지 못했습니다. 치열하고 가슴이 뛰는 사랑의 라이벌.

싱가포르에서 잠 못 이루는 밤, 자연과 모험을 사랑하며 시차로 인해 지친 부동산 사업가는 자신의 삶에서 하고 싶은 일이 무엇인지 깨달았습니다. 바로 세계에서 심각한 멸종 위기에 처한 마운틴 고릴라를 구출하는 것입니다.

그 이후로 42세의 Leo는 훈련을 포함하여 3년 동안 2,174마일 이상을 달리는 험난한 울트라 마라톤과 같은 도전을 완수하여 멋진 생물을 구하기 위한 프로젝트를 위해 £152,000를 모금했습니다. 야생에는 1,063마리만이 남아있습니다.

그리고 2019년에 그와 자연에 대한 사랑을 공유하는 40세의 Casey는 또한 동물을 멸종으로부터 안전하게 보호하는 Gorilla Organization에 자금을 지원하기 위해 윤리적으로 공급되는 의류를 생산하는 That Gorilla 브랜드를 출시했습니다.

케이시와 세 자녀와 함께 발리로 여행을 떠났던 싱가포르 밤의 레오의 유레카 순간은 이후 2020년 2월 동아프리카의 많은 마운틴고릴라들의 서식지인 우간다로의 5일간의 여행에서 더욱 강화되었습니다.

Leo는 "고릴라를 크고 사나운 싸움 동물로 흔히 생각하지만, 동시에 배려심이 많고 보호적이며 사랑과 힘, 충성심이 넘칩니다.

"그들을 가까이서 실제로 보면 우리가 그들과 얼마나 비슷한지, 그리고 우리가 그들을 돕지 않으면 이 놀라운 동물들이 얼마나 사라지게 될지 깨닫게 됩니다.

"나는 12마리의 고릴라 가족과 함께 앉아 있었는데, 아기들은 어미 위로 뛰어오르고 나무에서 그네를 타고 있었습니다. 그들이 우리처럼 눈을 뽑고 얼굴을 긁는 것을 보면서 우리가 그들과 얼마나 비슷한지 깨달았습니다."

그리고 그의 마음 속에 항상 특별한 자리를 차지하게 될 고릴라 한 마리가 있었습니다. 바로 라피키(Rafiki)라는 실버백이었습니다.

레오는 이렇게 말합니다. "그는 거대하고 위엄이 넘쳤으며, 누워서 아기를 손에 안고 있었습니다. 아버지와 아들 사이의 사랑을 볼 수 있었습니다."

몇 달 후인 2020년 6월, 레오는 라피키가 고릴라 보호 구역에 불법적으로 들어간 후 다른 사냥감을 사냥하던 밀렵꾼에 의해 살해되었다는 사실을 알고 충격에 빠졌습니다.

그는 이렇게 말합니다. "라피키가 집으로 돌아오는 것을 본 지 불과 몇 달 만에 죽었습니다. 고릴라뿐만 아니라 지역 사회를 돕는 것이 얼마나 중요한 일이었습니까?"

레오는 인간과 고릴라 개체군에 변화를 가져올 수 있는 충분한 자금을 모으기 위해 크고 거의 불가능한 도전을 찾아야 한다는 것을 깨달았습니다.

그래서 그는 평소에 피했던 일을 포함시키는 것이 가장 좋은 방법이라고 결정했습니다. "나는 달리기를 싫어하지만 엄청난 도전에 도전한다면 돈을 모으고 우리에게 필요한 지원을 얻을 수 있다는 것을 알았습니다."

2021년 6월 그의 첫 번째 등반은 그리스의 올림푸스 산이었습니다. "내가 산을 내려다봤을 때 내가 볼 수 있었던 것은 짙은 회색 구름이 가득한 끝없는 구덩이뿐이었습니다."라고 그는 회상합니다. "그것은 육체적인 싸움만큼이나 정신적인 싸움이었습니다."

그런 다음 아이슬란드에서 마라톤이 열렸습니다. "절반 이상을 혼자서 진행했기 때문에 매우 감동적인 여정이었습니다. 시간이 얼마나 걸릴지 전혀 알 수 없었습니다."라고 그는 말합니다.

"저는 계속해서 고릴라에 대해 생각했고 다른 사람들과 제 세 자녀에게 영감을 주고 싶었습니다. 마지막에 제 남동생과 가족은 깜짝 WhatsApp 영상 통화를 걸어 저에게 결승선에 도달하라고 소리쳤습니다."

레오는 계속해서 47마일의 림-투-림-투-림 달리기로 그랜드 캐년을 횡단했고, 2022년에는 요르단의 와디 사막 마라톤을 완주했습니다.

그러나 그는 자신의 가장 어려운 도전이 네팔 산간 지역의 26마일 마디 히말 트레킹이었다고 생각합니다.

"우리는 폭우가 쏟아지는 태풍의 끝자락에 있었습니다"라고 그는 말합니다. "나는 산사태, 인명 피해, 도로 폐쇄에 관한 이야기를 모두 들었습니다.

"저는 부정적인 생각을 없애기 위해 매일 아침 머릿속에서 '긍정적'이라는 단어를 반복했습니다. 그리고 우리는 4일 후에 그것을 만들었습니다."