신시내티 육류 가공 공장, 심각한 사고 후 근로자 안전 위반으로 OSHA로부터 190만 달러의 벌금 부과

미국 산업안전보건청(US Occupational Safety and Health Administration)은 신시내티 육류 가공 공장이 근로자 안전 기준을 무시했다는 이유로 190만 달러의 벌금을 부과할 것을 제안했습니다. 가공 공장은 안전 위반 이력이 있으며, 2017년 OSHA는 심각한 위반자 집행 프로그램에 회사를 추가했습니다.

벌금은 지난 10월 9개월간 근무한 29세 임시 직원이 움직이는 산업용 믹서기를 청소하던 중 추락하는 심각한 사고 이후에 나온 것입니다. 그의 다리는 절단되어야 했습니다.

조사 결과, OSHA는 네덜란드에 본사를 둔 Zwanenberg Food Group USA라는 회사가 청소하기 전에 장비를 적절하게 종료하고 잠가서 움직이는 기계 부품에 노출시키는 방법에 대해 위생 직원을 교육하지 않았다고 판단했습니다.

OSHA 지역 행정관인 빌 도노반(Bill Donovan)은 성명을 통해 “이 청년은 그의 고용주가 그와 3교대 근무자 대다수에게 장비를 적절하게 잠그는 방법을 적절하게 교육하지 않았기 때문에 예방 가능한 쇠약해지는 부상을 입었다”고 말했다.

OSHA의 처벌에는 고의적 위반 11건, 심각한 위반 4건, 반복 위반 1건이 포함됩니다. 해당 공장은 사고가 발생하기 2주도 채 되지 않아 비슷한 위반 혐의로 소환됐다.

Zwanenberg 대변인 Jon Austin은 회사가 모든 Zwanenberg 직원에게 제공되는 안전 교육의 개요를 설명하기 위해 4월 11일 OSHA 관계자와 만났다고 말했습니다.

오스틴은 성명을 통해 “우리는 미국 노동력을 보호하고 안전 기준을 시행하려는 OSHA의 권한과 사명을 존중하지만 이 문제에 대한 OSHA의 인용과 벌금에는 동의하지 않는다”고 밝혔다. "우리는 공개된 문제를 해결하기 위해 노력하기를 기대하며 추가 법적 절차를 피할 수 있는지 확인하기 위해 추가 합동 회의를 개최하기로 합의했습니다."

2020년 연구에서는 임시 직원과 정규 직원의 부상 위험을 비교하기 위해 2001년부터 2013년까지 오하이오에서 130만 건 이상의 근로자 보상 청구를 분석했습니다. 연구에 따르면 임시 파견업체에 근무하는 근로자의 전체 부상률이 더 높은 것으로 나타났습니다.

노동을 연구하고 있는 시러큐스 대학의 그레첸 퍼서(Gretchen Purser) 교수는 임시 근로자들 사이에서 열악한 훈련으로 인한 부상은 부분적으로 취약한 노동 보호로 인해 흔히 발생한다고 말했습니다.

Purser는 "임시 직원은 며칠 또는 단 하루 동안 머물기도 합니다. 그래서 그들은 지속적으로 다른 작업장을 순환하게 됩니다. 그들은 정의상 작업장에 익숙하지 않습니다. 그들은 동료들에게도 익숙하지 않습니다"라고 Purser는 말했습니다. "그리고 그 모든 것이 부상과 사망 위험 수준을 악화시킵니다."

Purser는 임시 근로자가 이미 일반적으로 가장 위험한 직업에 배정되어 있으며 근로자 교육을 담당하는 사람이 누구인지 불분명한 경우가 많다고 덧붙였습니다.

Purser는 “인력 채용 산업에 대한 규제를 강화해야 합니다.”라고 말했습니다. "그리고 우리는 근로자들이 노동조합을 결성하는 것을 훨씬 더 쉽게 만들어야 합니다. 모든 연구에 따르면 노동조합이 있는 직장에서는 근로자가 부상이나 사망을 경험할 가능성이 훨씬 적습니다."

회사는 위반 사항에 대해 이의를 제기하거나 190만 달러의 벌금을 지불할 수 있습니다. 이의를 제기하기로 결정하면 해당 사건은 독립적 직업심사위원회로 넘어갈 것입니다. 행정법 판사가 소환 및 처벌에 대한 최종 결정을 내립니다.

Alejandro Figueroa는 언론인을 지역 뉴스룸에 배치하는 국가 서비스 프로그램인 Report for America의 회원입니다.